Maddie Case: De "geheime kelders" van de hoofdverdachte

Christian Brückner, de belangrijkste – en enige? – verdachte in de verdwijning van Madeleine McCann in Portugal op 3 mei 2007, had blijkbaar meer dan alleen een passie voor jonge kinderen. Hij had ook een passie voor kelders, die omschreven kunnen worden als "goed verborgen". De foto, genomen van een afstandje vanwege een veiligheidscordon en die dit artikel illustreert, werd genomen kort na 28 juli 2020, tijdens spraakmakende huiszoekingen in een volkstuintje in Hannover, aan de overkant van de Rijn. Onder deze tent, opgezet om hun nauwgezette werk te privatiseren, ontdekten rechercheurs de ingang van een kelder: een valluik in de fundering van een vervallen huis dat tot 2007 dienst had gedaan als woning voor de recidivist . "Ik herinnerde me zijn gezicht van de foto's in het nieuws. En ik herinner me zijn busje en zijn honden. Tot die tijd was ik hem volledig vergeten", vertelde de voormalige eigenaar van het aangrenzende perceel, de 73-jarige Wolfgang Kossack, aan de Daily Mail . Brückner had hem verteld dat hij van plan was terug te keren naar Zuid-Europa om daar te wonen. Dat deed hij ook.

Maddie Case: Christian Brückner, een man die van kelders hield

De krant stelde destijds dat de kelder na de sloop niet was opgevuld en dat de politie daarom dacht dat ze hem sinds 2007 "intact" had en dus vol met bewijsmateriaal. Maar afgezien van deze vondst hadden de zoekacties niets opgeleverd. Het is een andere kelder die zal spreken. Nog steeds, volgens de Daily Mail , beweerde in juni 2020 "een voormalige vriend van Brückner dat deze hem had verteld dat hij een kelder in een ander pand had die hij met plaatmateriaal, net als Josef Fritzl, geluiddicht wilde maken." Deze Oostenrijker had zijn dochter 24 jaar lang in zijn kelder (een schuilkelder uit de Koude Oorlog) ontvoerd en verkracht . Dit toont het sadisme van de verdachte , die gelukkig tot minstens 2027 in Duitsland gevangen zat , ook al is deze fantasie ouder dan de verdwijning van Maddie, die volgens de politie snel stierf (de Fritzl-affaire begon in 2008).

Maddie Case: Christian Brückner, boekverkoper op de vlucht

Tussen 2013 en 2016 woonde de hoofdverdachte in Brunswick, een stad in Nedersaksen. Hij had daar een boekwinkel, maar vluchtte omdat hij actief gezocht werd door de politie, met name voor een verkrachting in Portugal. En in zijn meest recente Duitse woning ontdekten rechercheurs in 2021 het object van zijn fantasie, meldde The Mirror . Het was het eerste mediakanaal dat het huis binnenging en de ingang van de illegaal gegraven "kerker" fotografeerde, die Brückner vervolgens geluiddicht wilde maken. De nieuwe bewoner vertelde destijds aan de Engelse krant dat Brückner er vies uitzag en haar zenuwachtig maakte .

Maddie Case: Christian Brückner, "Vies en zenuwachtig"

" Als ik had geweten wat voor soort man hij was, was ik hier nooit komen wonen. Hij wilde snel zijn kleine huis verlaten en naar Italië vluchten (waar hij in 2018 werd gearresteerd, op straat in Milaan, n.a.v. de redactie). Ik moest hem 800 euro betalen om de tuin te onderhouden. Alles zag eruit als een vuilnisbelt, niet als een appartement. Het kon me niet schelen, de tuin was groot, we konden wel iets met de schuur doen, en ik had de ruimte nodig. Brückner was gestrest." Later zou ze het valluik naar de "kerker" opmerken zonder er aandacht aan te besteden. Maar toen ze van de affaire hoorde, ging ze "rechtstreeks naar de politie, want ik herinnerde me het valluik en de kelder. Maar ik weet niet wat erin zit." Dit was net toen de politie begon te graven. Helaas vonden ze niets concreets.